阪神タイガースの物語

関西の誇り、大阪タイガースの誕生

阪神タイガースは1935年に『大阪タイガース』という名前で創設されました。読売ジャイアンツとともに日本プロ野球黎明期から存在する数少ない球団の一つで、東京を本拠地とする読売と対をなす『関西(大阪・神戸地域)のチーム』というアイデンティティを最初から持って出発しました。 この東京対関西という構図はその後数十年にわたり、日本プロ野球最大のライバル対決『阪神-読売戦(阪神戦)』へと受け継がれ、単なるチーム同士の勝負を超えて両地域のプライドをかけた戦いと見なされるようになります。

甲子園、聖地に住むチーム

阪神の本拠地は兵庫県西宮市にある、1924年に建設された甲子園球場です。蔦に覆われた外壁で有名なこの球場は、毎年夏に全国高校野球選手権大会(通称『夏の甲子園』)が開催される、日本の野球人なら誰もが認める聖地でもあります。左右中間が広く中堅が狭い独特の外野の形状に加え、内野全体が土で覆われたNPB唯一の球場であるため、本塁打は出にくい一方で予測不能な不規則バウンドがよく起こる投手有利な球場としても知られています。 問題は、全国高校野球大会がプロ野球シーズン真っ只中の8月に開催されることです。大会期間とシーズン開幕シリーズの間は球場を明け渡さなければならない阪神は、1997年からライバル球団オリックスの本拠地・京セラドーム大阪を借りてその期間の『主催』試合を行っていますが、それでも毎回遠征に劣らない体力消耗を強いられるため、この時期は今でも阪神ファンの間でシーズン成績を左右する通過儀礼のように受け止められています。

1985年、バックスクリーン3連発と初の日本一

阪神の歴史で最も語り継がれる瞬間は1985年です。その年の4月、3番打者・真弓明信、4番打者・ランディ・バース、5番打者・岡田彰布(現監督)が読売戦で3者連続でセンターバックスクリーンへの本塁打を放った『バックスクリーン3連発』は、今なお日本野球史屈指の名場面として語り継がれています。 その勢いに乗り、阪神はリーグ優勝に続いて西鉄(現西武)を破り、球団史上初の日本一に輝きました。助っ人打者ランディ・バースはこの年、三冠王にあと一歩まで迫る活躍でチームの優勝を牽引し、伝説的な選手として名を残しました。

道頓堀のカーネル・サンダース、そして呪い

優勝直後のお祭り騒ぎの中、興奮したファンが大阪・道頓堀川のほとりで選手の名前を叫びながら一人また一人と川に飛び込む『ダイブ』が行われました。しかし、助っ人選手ランディ・バースに似た人物が見つからなかったファンたちは、近くのケンタッキーフライドチキン店の前にあったカーネル・サンダース像を代わりに抱えて川に投げ込んでしまう騒動が起きました。 その後、阪神は実に18年間リーグ優勝から遠ざかり、日本一まではさらに長い空白が続いたことから、ファンの間で『カーネル・サンダースの呪い』という都市伝説が広まりました。実際に川に沈んでいた像は2009年になってようやく引き上げられましたが、眼鏡と左手の一部が見つからないまま発見され、話題になりました。

2023年、38年ぶりに呪いが解ける

2003年と2005年にリーグ優勝を果たしながらも日本一には届かなかった阪神は、2023年、監督として復帰した岡田彰布(まさにあのバックスクリーン3連発の一人)とともに再び頂点に挑みます。 岡田監督はシーズンを通じて『優勝』という言葉の代わりに『アレ(それ)』という表現を使い、縁起を担ぐ独特の語り口で話題を集め、この『アレ』はその年の新語・流行語大賞候補に挙がるほどの社会的なミームになりました。そしてついに阪神はオリックス・バファローズを破って日本一の頂点に立ち、1985年以来38年ぶりに優勝カップを掲げました。道頓堀は再びダイブするファンで埋め尽くされました。

『33-4』、野球ファンが一生からかい続ける数字

2003年と2005年、阪神は2度リーグ優勝を果たしながらも日本一まであと一歩のところで涙をのみました。特に2005年の千葉ロッテとの日本シリーズでは4戦全敗(0勝4敗)で敗退し、この4試合の合計スコアが4対33でした。 この『33-4』という数字は、その後日本の野球ファンの間で一つのミームになりました。あるピッチャーの防御率が3.34だったり、ある打者の打率が.334だったり、はたまたある試合が3時間34分で終わっただけでも、ファンは『ワイら知らんがな!阪神は関係あらへんやろ!』とからかうのが一種の遊びになったほどです。2023年についに優勝を果たした後も、このミームは色褪せることなく今なお語り継がれています。

日本で最も騒がしく、最も熱い応援

阪神ファン気質を象徴するものの一つが、1936年に作られた球団応援歌『六甲おろし』です。日本プロ野球球団歌の中で最も古い曲で、本拠地勝利時に選手団とファンが一緒に歌う場面は阪神野球を象徴する瞬間の一つです。 外野席の応援団はどの球団よりも大規模で組織的な応援文化で知られる一方、成績が悪い時にはそれに見合う厳しい野次が飛ぶことでも有名です。特にライバル読売と対戦する日には、東京ドームの応援席からも『読売死ね』という趣旨の大合唱が響き渡ることで知られており、この歓声が読売の球団歌の中継音声をまるごとかき消してしまい、生中継の放送事故につながることも珍しくありません。良い時も悪い時も変わらず『熱い』ファン層、これこそが阪神タイガースを日本で最も話題の多い球団にしている本当の理由です。

『空振り宣伝』の名手、韓国人選手獲得説

阪神は韓国人選手の獲得説をメディアに流すことで悪名高いことでも知られています。イ・ジョンボム、イ・スンヨプ、キム・ドンジュ、キム・テギュン、イ・ボムホ、イム・チャンヨン、イ・デホ、キム・グァンヒョン、ペ・ヨンス、ソン・スンナク、ヤン・ヒョンジョン、キム・ヒョンス、チェ・ヒョンウまで――ほぼ毎年誰かの名前が阪神入り候補として取り沙汰されましたが、実際に契約に至った選手はたった一人、抑え投手オ・スンファンだけです。 オ・スンファンは2014~2015年に阪神でプレーし、2年連続セーブ王とクライマックスシリーズMVPを獲得するなど確かな足跡を残しました。一方イ・スンヨプは、よりによってライバル読売の4番打者として活躍し、2005年の日本シリーズで阪神をスイープするなど何度も阪神の裏をかき、日韓通算400号本塁打も阪神を相手に達成しました。長年獲得説ばかりが先行したため、韓国の野球ファンの間では阪神に『オオカミ少年』というイメージがついてしまいました。

球団を代表する選手たち

優勝歴

リーグ優勝(11回)

歴代監督

知っておきたいトリビア

• 球団歌『六甲おろし』は1936年に作られた、日本プロ野球球団歌の中で最も古い曲です。
• 1985年の優勝時に川に投げ込まれたカーネル・サンダース像は2009年になってようやく引き上げられ、眼鏡と左手の一部はついに見つかりませんでした。
• 2023年の優勝を導いた岡田彰布監督は、1985年の初優勝時『バックスクリーン3連発』の一人でもあります。
• 岡田監督の『アレ(それ)』という語り口は、2023年の新語・流行語大賞候補に挙がるほど社会的な話題となりました。
• 金本知憲の連続試合出場1,492試合(1999~2010年)は広島時代から続く記録で、世界記録として残っています。
• 2023年の優勝確定後、道頓堀川へのダイブによる人出を懸念した大阪府警は川沿いに約1,300人を配置し、韓国外交部も現地旅行者に道頓堀訪問を控えるよう安全情報を送りました。
• ランディ・バースが1985年に本塁打王に輝いた後、実に40年近く阪神から本塁打王が出ませんでしたが、2025年に佐藤輝明が40本塁打でその系譜を継ぎました。
• 伝統的に『球団のスター選手出身の監督が指揮を執るとチームが崩壊する』というジンクスがありましたが、2023年の岡田彰布と2025年の藤川球児が揃って優勝し、このジンクスを破りました。
• 現在のマスコットはトラッキー・ラッキー・キー太の3人組で、2軍専属だったコラッキーが2025年から1軍マスコットに正式加入しました。
• NPB史上最短試合(55分、1946年)と最長試合(6時間26分、1992年)の記録をいずれも阪神が保持しています。
• 1985年の日本シリーズMVPが助っ人打者ランディ・バースだったことを皮切りに、阪神は長らく『NPB12球団の中で唯一、自国(日本人)選手の日本シリーズMVPがいない球団』でした。この記録は2023年の優勝時、近本光司がMVPを受賞したことでようやく途切れました。